海の日ってどんな日なの？意味・由来と7月の第3月曜日になった理由を解説

7月の祝日として親しまれている「海の日」。

海水浴や旅行を楽しむ連休という印象が強い一方で、「何を祝う日なのか」「なぜこの時期なのか」までは、あまり知られていないかもしれません。

海の日は、海で遊ぶためだけの日ではなく、日本の暮らしや文化を支えてきた海の恵みに感謝し、海洋国としての発展を願うために設けられた国民の祝日です。

海の日とは？

海の恵みに感謝する国民の祝日

海の日は、国民の祝日に関する法律において、「海の恩恵に感謝するとともに、海洋国日本の繁栄を願う」日とされています。

四方を海に囲まれた日本では、昔から漁業や海上交通、人や文化の交流など、さまざまな場面で海が重要な役割を担ってきました。

海の日は、こうした海との関わりを改めて考え、海を大切にする心を育てるための祝日です。

海の日は、海水浴やマリンレジャーの日というだけではなく、日本の暮らしを支える海の役割を考える日でもあります。

毎年7月の第3月曜日

現在の海の日は、毎年7月の第3月曜日です。

日付が固定されていないため、年によって日にちが変わります。

2026年の海の日は、 7月20日（月・祝）です。

月曜日が祝日となるため、一般的な土日休みの場合は、土曜日・日曜日・海の日を合わせた3連休になります。

明治天皇の航海がきっかけ

海の日の由来は、明治時代にまでさかのぼります。

1876年（明治9年）、明治天皇は東北地方と北海道を巡幸されました。帰路では、灯台巡視船の「明治丸」に乗船し、7月20日に横浜港へ帰着されました。

明治天皇が軍艦以外の船で航海されたことや、無事に横浜へ帰着されたことを記念した日が、後の海の日につながっています。

祝日になる前から親しまれていた日

7月20日は、海の日が制定される以前から「海の記念日」として親しまれていました。

その後、1995年に祝日法が改正され、 1996年から7月20日が国民の祝日「海の日」となりました。

長く親しまれてきた海の記念日が、海の恵みへの感謝と日本の繁栄を願う祝日へと発展した形です。

2003年から現在の日程に変更

制定当初の海の日は、毎年7月20日に固定されていました。

その後、祝日を月曜日へ移して連休をつくる制度の導入により、 2003年から 7月の第3月曜日へ変更されました。

そのため、現在は年によって日付が変わりますが、毎年土曜日・日曜日とつながる3連休になりやすい祝日となっています。

食・物流・文化を支えてきた海

日本は四方を海に囲まれており、海は人々の生活や産業と深く結びついています。

魚介類などの食料を得る漁業だけでなく、海上輸送、造船、観光、エネルギー、文化交流など、海は幅広い分野を支えています。

海外から運ばれる資源や製品の多くも船によって輸送されているため、海は普段の買い物や暮らしにも深く関係しています。

海の日には、目の前の海だけでなく、暮らしを支える海の役割にも目を向けてみたいですね。

海に親しみ、大切にするきっかけに

海の日は、海水浴や海辺のレジャーを楽しむのにも適した季節です。

一方で、海洋ごみや水質、海の生態系など、海を取り巻く環境について考える機会でもあります。

海岸でごみを持ち帰る、海の生き物を大切にする、海や船について学ぶなど、身近な行動から海への関心を深められます。

海に出かけない場合でも、海の恵みや役割を知ることが、海の日らしい過ごし方のひとつです。